每天有無數飛機在天空中翱翔，雖然有空中管制員負責指揮航路, 但仍然存在兩架飛機相撞的可能. 那機長如何避免在空中與其他飛機相撞呢?
在1950年代之前, 二架飛機在空中相撞的事件時有所聞, 大部分是民航機與軍用機的碰撞, 因為那時候民航與軍用飛機的控管分屬民航局與空軍, 二個單位並沒有橫向的聯繫管道, 基本上民航機在空中時是無法得知附近空域是否有軍用飛機的. 鑑於空中交通愈來愈頻繁, 美國政府在1958年著手立法並成立了美國聯邦航空總署(FAA-Federal Aviation Administration), 由FAA統籌管理民航及軍用機的飛航路線. 很快的歐洲及其他國家也相繼成立類似機構, 大大的提升飛航安全.
第二個對於避免空中相撞的工具則是空中防撞系統(TCAS-Traffic Collision Avoidance System)的發明, 這個系統早在50年代末期就已經發明出來, 可是因為成本問題, 直到1980年代才逐漸廣泛加裝在飛機上. 到90年代初期, TCAS系統已經發展到第三代, 不只能偵測前後左右15~40海浬的空域, 還能偵測上下是否有其他飛機的能力, 在緊急狀況時可以以語音警示提醒駕駛緊急上升或下降來避免空中相撞. 1993年美國FAA修正規定, 任何進入美國國境內飛行超過30人以上的客機, 都必須要設置第三代TCAS的能力, 歐洲各國也在2000年實施此規定. 時至今日, TCAS系統已經是國際民航機的基本裝置之一.
拜科技的進步, 今日的空中旅行已經成為許多人日常生活的一部分, 每天有數以萬計的飛機在天空來回穿梭, 同時我們也處於飛行最為安全的年代, 人們的確沒有任何理由再恐懼飛行了!
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資料來源: 維基百科, IATA, FAA
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